Quand le temple va, tout va !

Pour notre deuxième étape de notre virée en Birmanie, nous avons choisi d'aller où tout le monde va, et ce n'est peut-être pas un hasard, voir les temples de Bagan.

6 heures de bus dans la campagne birmane nous ont permis de faire quelques observations: 

le paysage est une savane sèche plus ou moins arborée, parsemée de champs de cultures inconnues ou plus habituelles chez nous, comme des tournesols.
Le génie civil birman est encore perfectible et les fondations de la route bougent rapidement, beaucoup de bosses sur la route...
Le code du travail birman, s'il existe, doit tenir sur un post-it et ferait sans doute plaisir à tous les exploiteurs. On voit beaucoup d'enfants travailler et de très jeunes femmes se ruiner la santé en coulant de l'asphalte dans des conditions dignes des romans de Zola.
Les chauffeurs roulent comme des brutes, mais ça n'a rien de spécifiquement birman !

Nous avons "l'agréable" surprise de découvrir que l'auberge que nous avions réservée la veille est entretenue par un personnel dont la moyenne d'âge doit avoisiner les 14 ans... Ils sont tous très sympas et font un super boulot, mais nous préfèrerions les voir à l'école.

Le lendemain nous partons nous balader dans les environs, voir les vieilles pierres. Parce que Bagan c'est avant tout un site assez incroyable, abritant plus de 2000 stupas et temples bouddhistes sur 42 kilomètres carrés. À l'origine de ce site, l'histoire de la conquête du royaume Môn, inventeur de l'alphabet birman, par des mongols de l'Himalaya, les Birmans. Les Birmans, descendus de leurs montagnes à cheval, commencent à casser les pieds aux Môns à partir du VIIIème siècle après JC et, sans tâtonner, finissent par prendre la capitale Môn, Thaton en 1057. Le butin est énorme et semble donner une grande aisance financière aux Birmans qui se lancent dans une frénésie de construction. Au début du XIIIème siècle, la fièvre retombe et les archéologues estiment que le site comptait environ 4000 édifices. Les Mongols, emmenés par Qubilaï Khan, le petit fils de Gengis Khan, prennent le site en 1287 et la prestigieuse cité se vide de ses habitants. Les tremblements de terre, les moussons et les multiples crues de l'Irrawaddy qu'elles engendrent, détruisent une bonne moitié des édifices; on ne s'en plaindra pas vraiment, vu tout ce qu'il reste ! Heureusement, la junte avait le sens de la protection des monuments, en 1990 elle vire tous les habitants du village situé sur le site pour mieux le protéger... et surtout libérer la place pour construire des hôtels de luxe ! Attachés au bien-être des habitants, la junte avait prévu des "hébergements gratuits" pour ceux qui avaient du mal à accepter le changement... au chaud en prison !

Pour profiter du site, impossible de louer un véhicule motorisé autre qu'un e-bike, une sorte de petit scooter électrique, la faible autonomie de l'engin éviterait-elle aux touristes d'aller voir autre chose ? Nous ferons donc du e-bike chinois !
 

Nous retrouvons avec plaisir Caroline et Romain, un couple de français que nous avions rencontrés en Bolivie et à qui nous avions donné rendez-vous au bord du lac Baikal, mais finalement en Birmanie c'est bien aussi ! Nous commençons à nous promener dans la campagne et nous arrêter un peu au hasard pour visiter les temples. Nous en trouvons un sympa et tranquille sur lequel il est possible de grimper, parfait pour le coucher de soleil !

Le lendemain nous continuons la balade et constatons à nouveau que l'iconographie et la statuaire bouddhiste se limitent souvent à Bouddha, décliné sous toutes ses formes: le bouddha assis, le bouddha sévère, le bouddha qui sourit, le bouddha blanc, le bouddha aux pommes, le bouddha siette...

Nous finissons par un coucher de soleil depuis la pagode Shwezandon, point de vue le plus haut et le plus couru. Nous sommes vraiment plus entourés que la veille !

 

La pagode Shwezigon, l'une des quatre plus vénérée du pays

   

Temple d'Ananda

Le stupa Dhamayazaka

En général on rentre par des portes...

Un vendeur de marionnettes anime la cour du temple Dhammayangyi

Nous finissons par un coucher de soleil depuis la pagode Shwesandaw, point de vue le plus haut et le plus couru. Nous sommes vraiment plus entourés que la veille !

Au loin le temple Dhammayangyi, inachevé

Le temple Thatbyinnyu, mais on n'y voit pas l'ombre d'un biniou...

Un buffet birman, tu commandes un plat, on t'apporte 15 assiettes, t'en aimes 5!

Le lendemain matin nous nous levons très tôt pour aller voir un lever de soleil sur le site, censé être encore plus beau puisque que chaque jour des dizaines de montgolfières proposent un rapide survol du site au petit matin pour la modique somme de 300 dollars par personne... Bizarrement nous avons préféré trouver un temple, le Bulethi, sur lequel grimper et observer tous ces dollars se promener dans le ciel !

Un groupe d'américains super équipés faisant un voyage photo se trouvait sur le même temple et semblaient se croire dans la salle de contrôle de la Nasa à Houston. Les dialogues étaient du genre (voix grave et sérieuse, attitude concentrée) "au trépied, focale 200mm, iso 200, f4, vitesse 1/30, balance des blancs sur tungstène, Appollo do you copy?"... Appollo ne répondit pas, mais le lancement s'est bien passé puisque des dizaines de montgolfières ont décollé, la Nasa birmane assure ! Au final, c'était rigolo et très beau et nous avons glané quelques bons conseils de leur prof photo !

Puis nous avons à nouveau visité quelques temples et fini par un joli coucher de soleil au bord de l'Irrawaddy.

Temples Seinnyet Ama et Nyima

Temple Htilominlo

Temple Nat Taung, le seul en bois

La pagode Mahabodi, inspirée d'un temple indien

La perche à selfie sévit sur l'ensemble de la planète !

Stupa de la pagode Bupaya, au bord de l'Irrawaddy