Le passage de frontière entre la Bulgarie et la Serbie se passe sans encombre, nous sommes pratiquement les seuls à la passer. Les choses sont en revanche bien différentes dans l'autre sens, des centaines de voitures font la queue, il s'agit essentiellement de Turcs vivant en Allemagne ou en Autriche et qui attendent ainsi pendant des heures le précieux feu vert pour retourner dans leur village natal le temps d'un été. Lorsque nous entrons à Dimitrovgrad, le premier village serbe, nous n'avons pas le sentiment d'avoir changé de pays mais plutôt d'être carrément passés sur une autre planète. Le centre est mignon, regorge de petites boutiques qui font envie comme une fromagerie par exemple et les gens, chose incroyable, nous sourient et vont jusqu'à nous demander d'où nous venons! Le choc est grand mais heureux! Notre première nuit serbe se passe dans un petit champ de Dimitrovgrad, nous y rencontrons son propriétaire, amusé de voir deux hurluberlus venus depuis Istanbul en vélo.
Après un réveil champêtre parmi les quelques vaches d'un vieux monsieur qui doit sucrer les fraises depuis déjà un petit bout de temps, nous reprenons la route mais cette dernière est très passante et, encore une fois, quelques abrutis du volant ont décidé de jouer avec nous au jeu du "ça passe ou ça casse". Stressés, énervés par tant d'inconscience, nous trouvons très vite notre salut: une autoroute toute neuve, pas encore ouverte à la circulation et qui se trouve juste de l'autre côté de la ligne de chemin de fer que nous longeons. A ce moment-là, nous bénissons cet énorme enrobage qui coupe en une ligne bien droite la campagne alentour. Après quelques kilomètres, nous retrouvons les petites routes de campagnes avec ses collines, ses villages croquignolets et ses scènes pittoresques.
Nous décidons de faire une première halte à Zajecar. C'est d'ailleurs à ce moment-là que nous nous rendons compte que nous avons déjà dépassé les 1000 kilomètres. La ville est d'un intérêt très limité mais elle a la particularité de se situer tout près d'un site romain du nom de Felix Romuliana, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Le site, un palais impérial construit à la fin du IIIème siècle par l'empereur Galère, est impressionnant, admirablement conservé et surprenant, jamais nous n'aurions imaginé les Romains construire une telle forteresse, un véritable OVNI comparé aux vestiges des cités que nous avons pu visiter auparavant. Voyez par vous-même...
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| Nicolas est plus que sceptique face aux installations dites interactives... |
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| Galère en personne |
Après Zajecar, nous poursuivons notre route vers le nord, en territoire Vala, une minorité serbe qui parle un dialecte roumain et qui rappelle aussi combien ce pays est un véritable puzzle. L'objectif est de rejoindre le Danube et l'Eurovelo 6, l'itinéraire pour cyclistes qui le longe. Nous sommes impatients de voir le Danube, il marque un point important de notre périple, il est en somme le fil d'Ariane qui va nous conduire jusqu'à la maison... et une bonne tarte à la fraise, notre lubie gastronomique du moment. Et c'est dans un décor de raffinerie et autre usine hydroélectrique que nous rencontrons le Danube, pas bleu pour un sou mais plutôt de couleur marronnasse. Encore un mythe qui tombe.
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| Première rencontre avec l'Eurovelo 6 |
Sur une petite piste caillouteuse, Nicolas s'arrête pour prendre en photo une jolie scène: une dame coiffée d'un chapeau pêchant dans le Danube, avec à ses côtés, son mari. Il s'agit de Ljubinka et Dušan. "Parlez-vous français?" s'empresse de nous demander ce dernier. "Oui, nous sommes même Français!" lui répond-on. Notre réponse le ravit, sa femme a été professeur de français, il aime beaucoup les Français, et c'est tout excité qu'il nous invite à boire le café. Le goûter improvisé est un véritable festin, Ljubinka nous fait profiter de ses délicieux gâteaux maison, et persuadée que nous devons mourrir de faim, elle nous remplit notre assiette dès qu'une place se libère. Ljubinka parle un français impeccable, Dušan a plein de questions à nous poser et nous aussi. La pauvre Ljubinka est alors mise à contribution passant inlassablement du français au serbe. Et sans nous en rendre compte, l'heure du dîner approche. Très vite, nous sommes invités à rester dîner et à planter notre tente dans leur jardin. Mais Ljubinka, toujours soucieuse de ne pas avoir assez à offrir à ses hôtes, décide d'aller pêcher quelques petits poissons. Elle embarque alors Stéphanie qui va connaître pour la première fois les joies de la pêche. Un peu plus tard, le festin reprend avec les poissons fraîchement pêchés, un burek aux champignons (maison bien sûr), des saucisses, de la salade... Et les discussions vont bon train. Nous prenons alors conscience que la Serbie est littéralement vidée de sa population. Un tiers des Serbes vivent à l'étranger et reviennent au pays seulement pour profiter, le temps des vacances, de la gigantesque maison, souvent d'un goût peu sûr, qu'ils se sont fait construire pour illustrer ou plutôt faire illusion sur leur réussite à l'étranger. Si bien qu'une fois l'été passé, la plupart des villages redeviennent sans vie, sans enfants, sans jeunesse pour faire avancer le pays. Ljubinka et Dušan n'échappent pas à la règle, leur fille, à 49 ans, vient de quitter la Serbie pour les USA, elle et sa famille ont obtenu la carte verte, l'assurance d'une vie meilleure à ce qu'il paraît. Contrairement aux jeunes Serbes qui ont des euros plein les yeux, ils sont sceptiques sur les bienfaits d'intégrer l'Union européenne (et ce n'est pas nous qui allons les contredire). Ils sont aussi nostalgiques de la Yougoslavie mais c'est une nostalgie apaisée et dénuée de ce nationalisme exacerbé que l'on a l'habitude d'associer aux Serbes. Ils sont attristés par ce racisme, par cette haine qui existe entre des personnes qui, il y a encore quelques années, faisaient partie du même pays, par ces horreurs commises par les différents camps... Décidément, nous apprécions beaucoup ces gens. Et c'est bien tard pour les cyclotouristes disciplinés que nous tentons d'être que nous allons nous coucher. Le lendemain matin, après avoir dégusté les bonnes crêpes de Ljubinka (et ce sans modération... grosse erreur quand on connaît maintenant les petites montées qui nous attendaient!), c'est avec un petit pincement au coeur que nous les quittons.
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| La Bretonne est aux anges! |
Après quelques coups de pédales, nous découvrons enfin le Danube dans toute sa splendeur. Nous sommes dans les Portes de Fer, une vallée encaissée dans le sud des Carpates qui offre un parfait écrin au fleuve. Sur une centaine de kilomètres, quelques beaux points de vue ponctuent notre chemin, de charmants villages accueillent nos moments de pause et d'agréables campings (avec douche!) bordent le Danube.
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| Encore une montée que nous avons sentie passer! |
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| La forteresse de Golubac |
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| Coup de pompe! |
Après les Portes de Fer, notre objectif est Belgrade. Nous traversons pour la première fois le Danube et nous ne savons pas si c'est la promesse d'un bon lit ou les ondes positives dégagées par le Danube mais ce jour-là, nous envoyons de la bûchette, nous parcourons d'une traite 104 kilomètres, notre record! Absorbés par cette soif d'avancer, nous oublions de faire le plein d'eau pour la soirée, il fait bientôt nuit et nous nous trouvons sur une grosse route sans une boutique ni même une maison dans les parages, seulement des champs de maïs. Surgissent alors dans leur break, nos anges gardiens, une famille de Marseille croisée le matin même au camping. Vu notre soirée mal engagée, ils se demandent si nous n'avons pas besoin d'un peu d'aide comme la localisation d'un camping ou un peu d'eau. Tout en papotant allègrement de la situation politique en France et de choses plus légères, ils remplissent nos bouteilles, et nous les quittons pour camper dans un petit champ non loin de la route. Le lendemain matin, nous avons le plaisir de les croiser une nouvelle fois, nous commençons alors à nous demander s'ils ne veillent pas sérieusement sur nous!
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| L'embarcadère de Ram |
Le dernier tronçon menant à Belgrade est sans intérêt, tantôt c'est la digue herbée pas du tout pratique pour le vélo tantôt les routes et les ponts à l'affluence digne du périph parisien. Après quelques galères pour trouver un logement conforme à notre budget, nous sommes fin prêts à visiter la ville... enfin presque, une bonne journée de repos s'impose avant.
Belgrade est une ville très agréable avec un centre historique assez joli. Nous y découvrons qu'un nouveau type de tourisme fait fureur, une jeune Française rencontrée à notre auberge nous raconte ainsi qu'elle a pour projet de visiter en quinze jours la Croatie, la Bosnie, le Monténégro, l'Albanie, la Serbie, la Slovaquie et la République tchèque... En réalité, elle parle de Zagreb, Sarajevo, Belgrade... Ou quand la capitale devient le pays. Elle n'est malheureusement pas une exception, le backpacker n'est plus, vive le flashpacker!
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| Du pain, du beurre, du miel, un strudel... Nous retrouvons le bonheur d'un vrai petit-déjeuner! "Et en plus, il y a une guitare!" ajoute Nicolas |
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| La cathédrale Saint-Sava, ce serait la plus grande de l'Eglise orthodoxe |
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| La forteresse de Belgrade... dont nous ne savons absolument rien, une flemme bien assumée de se cultiver |
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| Dans l'église de Ružica |
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| Dans le quartier de Skadarlija, le Montmartre de Belgrade |
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| Belgrade, c'est aussi beaucoup de bâtiments laids |
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| Les Serbes ont gardé un petit souvenir des bombardements de 1999 |
Notre dernière étape en Serbie est la province de Voïvodine avec Novi Sad, sa capitale. En arrivant à Novi Sad, nous sommes très agréablement surpris, la ville avec son architecture austro-hongroise est de toute beauté. Une mauvaise météo et voilà que nous avons un excellent prétexte pour rester un peu plus longtemps et visiter les moindres recoins de ce petit bijou. Après, nous devions passer par le joli massif de Fruška gora qui abrite quelques seize monastères. Mais la météo n'est toujours pas au beau fixe et l'échéance de notre retour approche à grands pas. Nous ne pouvons plus attendre, la décision est donc prise: tant pis pour le Fruška gora, traçons vers l'ouest!
