Épisode 3, le retour du jeudi, bientôt vendredi !

Voilà nous avons quitté la planète Terre, la Jeep est passée en vitesse lumière et nous avons atterri sur la lune d'Endor (revoir Star Wars, le retour du Jedi) ... ou presque ! Ici pas de sabre laser ou de "je suis ton père", mais les plus grands arbres de la planète (la planète Terre,  la Jeep ne dépasserait pas le 150km/h)

Dans le nord de la Californie se trouvent donc les derniers hectares de forêt de Séquoias Redwoods, protégés dans un parc national. La forêt actuelle ne représente plus que 5% de la surface d'origine mais ça vaut quand même le coup d'oeil. Pour les spécialistes, ces Séquoias, sequoias sempervirens, sont une espèce cousine de ceux qui poussent dans la Sierra Nevada, les sequoias giganteums, ils sont plus hauts mais moins larges.

Pour bien pousser, jusqu'à 130m de haut tout de même, ces arbres ont besoin d'un bon sol et de beaucoup d'humidité. Ça tombe bien, le nord de la côte californienne pourrait presque faire passer la Bretagne pour les Seychelles. Il y a beaucoup du brouillard ... Stéphanie se sentait comme à la maison et avait envie de manger du poisson. Elle a eu son colin, accompagné de frites et de ketchup ... c'est moins breton!

Nous avons donc fait de belles balades dans la forêt, le torticolis n'était pas loin à force de regarder en l'air mais, la force étant avec nous, on a survécu !

Stéphanie maîtrise la force!

 

De là... à là

De la route, on en a fait depuis Cody pour regagner la côte pacifique! On a traversé un petit bout du Montana et de part en part l'Idaho et l'Oregon.

On a ainsi commencé notre périple par une belle route (une de ces fameuses scenic drives): la Bear tooth. Des prairies verdoyantes, de belles montagnes, des lacs à couper le souffle, tout y était! Puis arrivés au col, on a eu droit au brouillard, et bizarrement, la drive est devenue beaucoup moins scenic...

Quelques photos de l'Idaho, l'Etat célèbre pour ses patates! Ils en sont tellement fiers que c'est une patate qui est représentée sur leurs plaques d'immatriculation!

Autre halte comme on les aime:

Le Crater Lake national park était sur notre route. Alors on a dit banco et on s'y est donc arrêtés. Là encore ce fut l'occasion d'en prendre plein les mirettes! Non, non, inutile de régler les couleurs de votre écran, ce bleu profond est bien la couleur naturelle de ce lac, qui comme son nom l'indique est niché dans le cratère d'un volcan.

Nous avons aussi pu fêter notre première nuit sur un parking de la chaîne de supermarchés Walmart! Certes, ce n'est pas le luxe mais c'est quand même pratique: dès potron-minet, on peut aller directement chercher notre petit-déjeuner avec petits croissants chauds, euh non en fait c'était plutôt du pain de mie ou... du pain de mie. On a aussi été hébergés par un couple sympathique, Shawna et Dan... Des amis de Kathy, vous vous souvenez notre petit ange-gardien de Cody ?!

D'ici, on dirait presque un palace!

Et au bout du chemin, le Pacifique! Bon pour la baignade, on reviendra... Malgré les apparences, l'eau est glaciale!

Cody et ses bonnes surprises

Hiha! Nous voilà à Cody, la capitale du rodéo!

Après une fin un peu chaotique à Yellowstone - avec clou du spectacle, Stéphanie qui se réveille en ne pouvant pas ouvrir l'oeil droit suite à sa séance d'acupuncture par les moustiques - on s'est donc dit ça suffit, on  prend notre manteau et on s'en va! Place désormais au rodéo, au steak de bison, à une bonne douche et au confortable lit d'un hôtel! 

Pour trouver un bon hôtel (comprenez le moins cher dans notre langage actuel), nous nous sommes rendus au Visitor center. A l'accueil, une gentille dame fait alors son possible pour nous trouver la perle rare, malheureusement la chambre la moins chère est à 120 $ (grosso modo la même chose en euro). Diantre, beaucoup trop cher pour notre bourse! Nous allions alors opter pour un camping avec douche quand elle nous dit avec son petit air espiègle "ou sinon j'ai une proposition plus dangereuse, vous venez dormir chez moi!". Étonnés, on est restés un peu sans voix et puis... on a accepté! Et c'est ainsi que nous avons passé trois jours chez Kathy et son mari, Howard, qui a fait partie d'un groupe de rock! Son groupe a joué à la Maison Blanche et a fait la première partie de Franck Sinatra... Pas mal! Kathy et Howard sont des personnes vraiment adorables qui nous ont choyés comme leurs propres enfants!

Kathy, connue comme le loup blanc, nous a dégôté des places pour le musée de Cody (le Buffalo Bill Center of the West) et un spectacle de rodéooo!
En réalité, il n'y a pas un musée mais cinq musées! Le premier est consacré au fondateur de la ville, William Cody... vous ne voyez pas? Et si on vous dit que son autre petit nom était Buffalo Bill? Et oui, le fameux chasseur de bisons! Bon, depuis, on a appris qu'il était bien plus et qu'il a entre autres oeuvré pour la défense des indiens. Le deuxième était consacré à l'art, l'occasion de découvrir quelques artistes américains; le troisième aux  Indiens et à leur mode de vie; le quatrième à la faune de Yellowstone, avec une super scénographie comme rarement on en a vue et enfin il y avait un musée sur les armes, absolument passionnant!... Non, on déconne, après la 20ème winchester on a décroché ! :) Bref, autant vous dire qu'on y a passé toute l'après-midi!

La tête bien remplie, nous nous sommes ensuite rendus au saint du saint, le stade du rodéo. Après une prière suivie de l'hymne national la main sur le coeur, c'était parti pour deux heures d'épreuves de selles éjectables sur cheval ou taureau. Entre compassion pour les cow-boys et amusements face à l'exaltation des bêtes, on a passé une chouette soirée ! Une fois nous aura quand même suffi ;)

Nous avons aussi visité la Old Trail Town, un village du Far West reconstitué. Des passionnés ont ainsi parcouru le Wyoming et le Montana à la recherche de vieilles cabanes qu'ils ont démontées et remontées à l'identique. C'est ainsi qu'on a pu faire le tour du proprio de la cache de Butch Cassidy ou encore nous recueillir devant la tombe de Jeremiah Johnson (qui fut entre autres interprété par le Brad Pitt des années 70, Robert Redford).

Calamity Jane était dans les parages

Un whisky et que ça saute!

La veille de notre départ, nous avons aussi eu la chance de participer chez Kathy et Howard à une cérémonie du calumet sacré "officiée" par leur ami indien Ojibway, John. Un moment marquant que nous ne sommes pas prêts d'oublier... 

Et puis la soirée s'est poursuivie par un pur dîner à l'américaine avec des bons burgers maisons et un feu de bois sous les étoiles du Wyoming!

Le parc national des pierres dorées

Non,  les paysages du Beaujolais natal de Nicolas n'ont pas été reconnus à leur juste valeur,  mais nous avons visité Yellowstone, le premier parc national du monde.

Certes,  les vignes sont absentes, mais le parc a quelques atouts dans sa poche. Il doit sa notoriété à son incroyable concentration de geysers, à sa faune sauvage très variée et souvent visible et à sa taille,  grand comme la Corse.  Naturellement cette notoriété apporte une autre faune encore plus nombreuse et encore plus visible,  le touriste, une espèce qui se décline en d'innombrables ramages et plumages et dont nous représentons une des déclinaisons françaises.  Cet afflux de touristes occasionne un petit jeu qui s'apparente aux chaises musicales,  mais sans musique et avec les places de camping.  En gros il y en a peu et c'est premier arrivé,  premier servi.  Donc les "campings", c'est souvent plus des zones de bivouac, sont pleins dès 7h30 du matin pour certains.  Autant dire que pour gagner il faut un bon réveil ⏰ ! Et on a gagné à tous les coups !

la faune sauvage la plus repandue...

On a encore reussi a degoter une place de camping!

Question geysers,  sources chaudes, volcans de boue, fumerolles,  nous avons été servis. C'est magnifique,  ça sent l'oeuf pourri, vous n'aurez que la vue, dommage pour vous !

le fameux geyser Old Faithful, aux eruptions tres regulieres

La faune sauvage était au rendez-vous,  nous avons vu 4 ours noirs et 6 oursons, tous très sympas et pas trop près,  des tas et des tas de bisons avec leurs petits,  des wapitis, mâles,  femelles, petits,  des antilopes pronghorns, en famille ou pas, des aigles et autres rapaces... On vous fait grâce de toute la liste,  mais c'était fabuleux ! Voilà quelques photos du bestiaire.

le regard qui tue...

Et les paysages alors ? Et bien pour être honnêtes, la moitié sud du parc,  qui a brûlé en 1988, ne nous a pas plus charmé que ça,  c'est assez plat et recouvert d'une jeune forêt de pins très dense,  une balade de quelques heures nous a suffit .
Par contre, le nord du parc est très beau, plus vallonné,  avec des rivières et des prairies magnifiques,  et, clou du spectacle,  le canyon de la rivière Yellowstone,  tout en roches jaunes.

Mais en plus de toutes ces attractions,  nous avons eu la chance d'être là pour l'éruption annuelle du geyser des moustiques.  Apparemment c'est un cru assez exceptionnel, grâce à l'hiver doux et humide et au printemps encore plus humide.  Bref nous avons fait 2 randonnées dans le nord du parc,  superbes mais Stéphanie a tenu à faire un don de sang au peuple des moustiques,  elle a fini avec plus de 80 piqûres,  Nicolas qui s'est montré plus avare s'est arrêté un peu avant.  Le visage bouffi nous avons donc décidé de prendre la route de la civilisation, divine inventeuse du DDT (oui, dans certaines circonstances très particulières, on peut être tenté par le côté obscur de la force,  mais rassurez-vous,  nous fréquentons assidûment les magasins bio)!