Le parc national des pierres dorées

Non,  les paysages du Beaujolais natal de Nicolas n'ont pas été reconnus à leur juste valeur,  mais nous avons visité Yellowstone, le premier parc national du monde.

Certes,  les vignes sont absentes, mais le parc a quelques atouts dans sa poche. Il doit sa notoriété à son incroyable concentration de geysers, à sa faune sauvage très variée et souvent visible et à sa taille,  grand comme la Corse.  Naturellement cette notoriété apporte une autre faune encore plus nombreuse et encore plus visible,  le touriste, une espèce qui se décline en d'innombrables ramages et plumages et dont nous représentons une des déclinaisons françaises.  Cet afflux de touristes occasionne un petit jeu qui s'apparente aux chaises musicales,  mais sans musique et avec les places de camping.  En gros il y en a peu et c'est premier arrivé,  premier servi.  Donc les "campings", c'est souvent plus des zones de bivouac, sont pleins dès 7h30 du matin pour certains.  Autant dire que pour gagner il faut un bon réveil ⏰ ! Et on a gagné à tous les coups !

la faune sauvage la plus repandue...

On a encore reussi a degoter une place de camping!

Question geysers,  sources chaudes, volcans de boue, fumerolles,  nous avons été servis. C'est magnifique,  ça sent l'oeuf pourri, vous n'aurez que la vue, dommage pour vous !

le fameux geyser Old Faithful, aux eruptions tres regulieres

La faune sauvage était au rendez-vous,  nous avons vu 4 ours noirs et 6 oursons, tous très sympas et pas trop près,  des tas et des tas de bisons avec leurs petits,  des wapitis, mâles,  femelles, petits,  des antilopes pronghorns, en famille ou pas, des aigles et autres rapaces... On vous fait grâce de toute la liste,  mais c'était fabuleux ! Voilà quelques photos du bestiaire.

le regard qui tue...

Et les paysages alors ? Et bien pour être honnêtes, la moitié sud du parc,  qui a brûlé en 1988, ne nous a pas plus charmé que ça,  c'est assez plat et recouvert d'une jeune forêt de pins très dense,  une balade de quelques heures nous a suffit .
Par contre, le nord du parc est très beau, plus vallonné,  avec des rivières et des prairies magnifiques,  et, clou du spectacle,  le canyon de la rivière Yellowstone,  tout en roches jaunes.

Mais en plus de toutes ces attractions,  nous avons eu la chance d'être là pour l'éruption annuelle du geyser des moustiques.  Apparemment c'est un cru assez exceptionnel, grâce à l'hiver doux et humide et au printemps encore plus humide.  Bref nous avons fait 2 randonnées dans le nord du parc,  superbes mais Stéphanie a tenu à faire un don de sang au peuple des moustiques,  elle a fini avec plus de 80 piqûres,  Nicolas qui s'est montré plus avare s'est arrêté un peu avant.  Le visage bouffi nous avons donc décidé de prendre la route de la civilisation, divine inventeuse du DDT (oui, dans certaines circonstances très particulières, on peut être tenté par le côté obscur de la force,  mais rassurez-vous,  nous fréquentons assidûment les magasins bio)!

Notre coup de coeur: le Grand Teton!

Juste avant, on a fait une halte à Salt Lake City. On en a alors profité pour visiter le QG des Mormons, le Temple Square. La visite était obligatoirement guidée, et c'est comme ça qu'on a fait la connaissance de deux jeunes guides complètement illuminées: le Livre des Mormons avait bouleversé leur vie et il était encore possible pour nous (pauvres ignorants) de découvrir le bonheur d'être mormons... Oui peut-être mais non! 

On a aussi visité la très luxueuse maison de leur gourou, euh pardon, de leur fondateur Brigham Young. Là aussi, même baratin sur le dévouement, les qualités exceptionnelles du bonhomme, blablabla... Au secours, on n'en peut plus!

Bon, avant de repartir, on s'est quand même laissés tenter par leur centre de recherche des familles. Les Mormons ont en effet un petit pêché mignon qui consiste à recenser les informations généalogiques de tous les Hommes pour ainsi rebaptiser les morts...s'ils le souhaitent. Respect du libre-arbitre quand même! La recherche de nos ancêtres fut difficile car il faut attendre en France 100 ans pour avoir accès aux archives, le genre de règle qui nous fait dire "vive la France"! Nicolas a pu remonter jusqu'à un ancêtre né à Die vers 1790. Pour Stéphanie, la fenêtre de tir était plus réduite, les archives accessibles de Locmiquélic allant seulement de 1899 à 1904...

Après ce "vis ma vie chez les Mormons", on a repris la route pour le Wyoming avec tout d'abord le Grand Teton National Park! Sur la route, on traverse entre autres deux petites bourgades: Paris et Montpelier. Pas très loin du parc, nous attendait chez elle, Deva, la correspondante américaine de Bénédicte, une collègue de Stéphanie. Deva vit en coloc avec Rachel et Kathleen dans une jolie petite maison en bois. Ce petit monde travaille tout l'été pour le National Parc Service chargé de l'entretien du parc. On a passé un très bon moment avec elles et leurs amis!

Galettes Party !

Jamais sans mon far !

Et le parc? Un bijou! Notre coup de coeur! Les paysages étaient magnifiques (on utilise souvent cet adjectif mais difficile d'utliser d'autres qualificatifs). On a aussi eu l'occasion de croiser des bisons, des daims, des marmottes, des pélicans! Bref, un vrai petit paradis!

Sinon, son nom -et oui cela mérite une petite explication quand même-  il le doit à des trappeurs français qui trouvaient que le sommet ressemblait à un téton... Mouais, pas évident mais pourquoi pas.

Le parc se trouve par ailleurs dans les Rocheuses, ce qui nous a surpris quand on l'a vu car on s'attendait à voir des Alpes gigantesques... alors que pas du tout! Les Rocheuses sont en fait un ensemble de massifs plus ou moins grands et répartis sur un plateau. Pour vous donner une idée : c'est tout plat et puis d'un coup se dressent 4-5 montagnes.
La neige bloquant encore certains sentiers, on a opté pour 2 randonnées à la journée: celle menant au Phelps Lake et au Death Canyon et celle montant jusqu'au Amphitheater Lake, encore gelé, un lieu assez magique!

Pente + neige - raquettes = gamelles

... ou pas !

Amphitheater Lake

 La veille de notre depart pour Yellowstone, on est allés avec Deva et la joyeuse bande supporter l'équipe de Roller Derby de Jackson Hole. Le Rolley Derby, c'est une sorte de catch entre filles sur des patins à roulettes: l'objectif est d'empêcher la meneuse de faire un tour complet de piste et de dépasser les membres de l'équipe adverse. Autant vous dire que ça castagne fort...Avec notre pizza et notre bière, on était carrément bien!

Des arches en veux- tu, en voilà

Arches est un parc qui se trouve à la frontière entre l'Utah et le Colorado et qui regroupe un nombre incroyable d'arches de pierre, pas moins de 2000!
Accessoirement, quelques scènes de Thelma et Louise y ont été tournées (vous noterez nos efforts de références cinématographiques, la plus remarquable étant bien sûr Brice de nice). 

Pour cette visite, nous étions accompagnés de deux français, Jean-Louis et sa fille, Juliette, avec lesquels on s'est bien marrés! Nous les avons rencontrés sur un bout de terrain d'une auberge de jeunesse (située dans la ville voisine de Moab) ou plutôt d'une espèce de repaire de vétérans de la guerre du Viêtnam au retour difficile ...

Face à ce festival d'arches, toutes accessibles en voiture et avec son flot de touristes suivant la règle d'or:  tu sors de ta voiture, tu prends ta photo et tu vas voir l'arche suivante comme indiquée sur le plan, nous avons eu l'impression d'être à Disneyland... Mais en fin de journée, après une petite sieste sous l'une des arches, nous avons décidé de laisser notre voiture pour enfin sortir des sentiers battus (on est des aventuriers oui ou non? ;)) et gagner un sentier menant à la Double O Arch, une arche en forme de 8 (c'est quand même fort!). Et là, la déception a laissé place à l'émerveillement: après une assez bonne marche entrecoupée de moments de crapahutage, nous nous sommes retrouvés au milieu de paysages tout simplement somptueux!

Après un dernier passage par l'arche la plus connue, la Delicate Arch, nous sommes partis dormir au bord du Colorado.

Des cailloux, des cailloux toujours des cailloux !

On ne se lasse pas des cailloux parce qu'à chaque coin de désert ils sont différents et toujours aussi beaux et impressionnants.

Nous sommes donc passés par Capitol Reef, un parc un peu moins fréquenté mais très beau,  avec une oasis plantée de vergers en plein milieu. Nous avons campé là, entourés des roches et distraits par les biches qui venaient se balader à côté de nous.
On a aussi rencontré des québécois sympas, comme tous les québécois jusque-là,  et avons pu observer d'un oeil amusé les américains qui se trimballent dans d'énormes bus-camping car, en tirant un bon gros 4x4 en plus. En gros, ils passent 2h à s'installer,  et 2h à remballer tout leur bazar souvent pour rester une nuit...  c'est une autre culture !
Pour les fans de westerns,  Butch Cassidy se réfugiait souvent dans les canyons de Capitol Reef. On ne sait pas s'il y venait en camping car...
Sinon nous avons également rencontré notre premier serpent,  mais il n'était pas venimeux. Nicolas n'a quand même pas trop apprécié !

Ensuite nous sommes partis pour Canyonlands NP, là aussi on en a pris plein les mirettes. C'est une sorte de synthese, il y avait un peu de tous les parcs que nous avons vu jusque là. Des canyons gigantesques, des points de vue epoustouflants, des roches de toutes les couleurs, etc.

On a pris un bel orage de grele!

Bryce c'est nice!

Non, nous n'avons pas croisé Jean Dujardin sur les plateaux de l'Utah,  mais le parc de Bryce canyon est magnifique.

Il ne s'agit pas à proprement parler d'un canyon mais d'un bord de plateau qui s'érode de façon étonnante,  produisant ces nombreuses cheminées de fées qu'ils appellent hoodoos.

Cette fois-ci le soleil était avec nous et les touristes pas trop nombreux dès que l'on marchait un peu.

Voilà un aperçu !